食療又稱飲食療法，是現在相當著名的養生法，是指利用各種食物，經過烹調加工製作成食品，進而通過食用達到預防和治療疾病的日的，是把中國菜餚和中藥材、藥膳等有機地結合起來，成為集「營養、保健、治病、益壽」為一體的飲食療法，食療是中醫理論與烹飪傳統文化相結合的產物，是中華民族五千年傳統文化的寶貴遺產。人們通常所說的“食物療法”，就是利用食物治療疾病的方法。
目錄
食療具備以下三個特點：
- 雙向性特點。食療是通過飲食的途徑達到其目的，最大特點是能起到既是飲食、又是藥物；既能充饑，又能透過健康的食材以食補的方式強化身體的自癒力。
- 簡廉性特點。飲食不僅是維繫人體生命的必要手段，而且通過飲食渠道又能達到自然療癒法目的，可謂兩全其美。”簡”就是簡便，一日三餐的正常飲食即能得到補益身體的功效，無需再去求醫問藥。所謂“廉”指的就是經濟上的節儉。既是食物，又是藥物，如能持之以恆應用食療方法，就省去的藥費的支出。
- 廣泛性特點。隨著食療作用日益明顯，其運用範圍也日益大眾化，使人們易於接受，樂於接受。這是因為食療具有”未病先防，未衰先養”的特點。
食療的分類
食療分類可以有很多方法，按食療膳食的性狀分類如主食、菜餚、粥食、湯羹等；按食療膳食製作方法分類如燉、燜、蒸、煮、熬等；食療膳食建議多採在營養學上的健康食材與原形食物。在此著重介紹4種常見的按性狀分類的食療：
粥類：此類食療膳食是以米麥等為原料，加入一定的補益食物煮成的半流質食品，也可由藥物和糧食合制而成。
羹類：此類食療膳食是以肉、蛋、奶、海味等原料為主，加入一定的藥物煎煮而成的叫稠厚的湯液。
茶類：此類食療膳食指含有茶葉或不含茶葉的藥物，經粉碎混合而成的粗末製品。
酒類：此類食療膳食是將藥物、食品加以白酒、黃酒、米酒，經一定時間浸泡而成的液體。
研究食療法必須總結合中西醫學理、營養學、生物學、物理學、烹調學等各種有關飲食調養之學理，才能大步提升食療功效，有效減少疾病發生，能積極協助病患快速康復，不再被「誤吃」致被繼續誤傷，方能確實做好「防治疾病」功效，活出健康的人生。
